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托马斯·杰斐逊（英语：Thomas Jefferson，1743年4月13日－1826年7月4日），美利坚合众国第三任总统（1801年─1809年）。同时也是《美国独立宣言》主要起草人，及美国开国元勋中最具影响力者之一。 除了政治事业外，杰斐逊同时也是农业学、园艺学、建筑学、词源学、考古学、数学、密码学、测量学与古生物学等学科的专家；又身兼作家、律师与小提琴手；也是弗吉尼亚大学的创办人。许多人认为他是历任美国总统中，智慧最高者。 他在任期间保护农业，发展民族资本主义工业。
从法国手中购买路易斯安那州，使美国领土近乎增加了一倍。 杰斐逊对美国的愿景为以农立国，耕者有其田，恰与约翰·亚当斯及亚历山大·汉密尔顿为代表的联邦党看法相对立。汉密尔顿展望美国成为商业与制造业国家，被视为美国卓异主义之父的杰斐逊则衷心相信美国的独特性与无穷潜力。也就是说，杰斐逊自信满满地认为，美国这样地广人稀的国家足以避免他所忧惧的，欧洲式阶级对立与工业化。 杰斐逊受多名欧洲启蒙思想家的见解影响极深，其政治原则来自约翰·洛克（尤其是不可转让之权利（inalienable rights）与人民主权（popular sovereignty））与托马斯·潘恩的常识。
政治学家将杰斐逊的思想拟之于与其同时的卢梭杰斐逊相信，人皆拥有“某种不可转让之权利”。也就是说，无论政府是否存在，人所拥有，不可创造、夺取、或转让的基本权利永存。杰斐逊对于自由的解释最受重视，他将之定义为“正当的自由为，在其他人据相同权利划定之范围内，依我等之意愿畅行无碍。我并未加述“合法范围内”，因律法通常不过是专制独裁者之意图，而律法的确就是这样侵犯个人权利。”（"rightful liberty is unobstructed action according to our will within limits drawn around us by the equal rights of others. I do not add ‘within the limits of the law’，because law is often but the tyrant’s will, and always so when it violates the rights of the individual."）因而，对杰斐逊来说，政府不仅不能“创造”自由权利，反而有可能侵犯个人自由。
而适切自由的范围并非由法律所规定，而是止于他人有相同权利之处。杰斐逊认为，适切的政府不仅要防止个人侵害群体中其他人之自由，也要自我限制以防削弱个人自由。
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