从现在来看,地轴的北极指的是北极星的方向,然而这个方向并不是一成不变的,因为地轴存在着进动,即地轴的指向绕着一根中心轴在转动,就向陀螺的转动一样,由于从一开始就存在的重心倾斜等因素,产生的力矩使自转角动量不断变化,对于地球,这个周期是12600年(大概是这么多,或许记错了).因此我们只能说,地球的自转轴现在指的近似是北极星方向.
公转切向。在太阳系中,所有的行星和卫星都是围绕太阳公转的.其中大行星的公转平面大部分都是在15度的差异范围内的,这个共同的公转平面叫做黄道面,每个行星的自转轴与黄道面的夹角叫这个行星的黄赤交角.地球仪的水平面就是它公转的平面,也就是黄道面,由于地球的黄赤交角是二十度多,所以地球仪看上去是倾斜的.