佛山市顺德区第一中学创建于1911年2月（清宣统三年正月），校址在大良学宫内，原名“顺德中学堂”。此后，校名先后改为“顺德中学校”、“顺德县立中学”、“省立第二农业职业学校附属中学”、“省立顺德县农业职业学校附属中学”。解放前的顺德一中虽然几度更名，数次迁址，但她在风风雨雨的历程中，却磨练了光辉的历史和革命传统。
1949年10月，顺德解放，百业待兴，顺德县立中学也获得了新生。1952年县府重视文教，摒弃顺中旧址，选址县东路扩建新校舍，定名“顺德县第一中学”。1984年，县政府拨巨款全面更新校舍。
2001年，在新城区建初中校区（现为初中部德胜校区），实现高、初中分离。2004年,区委、区政府经过反复调研、多方论证，在土地资源异常紧张的情况下，征地250亩，建设新校区，并于2005年8月交付使用,目前已投入2.8亿元巨资。2006年3月开始负责管理顺德一中实验学校的教育教学工作。2008年7月，顺德一中初中部德胜校区转为全民办，改名为佛山市顺德一中德胜学校；顺德一中初中部大良校区由大良街道接管，改名为佛山市顺德一中大良学校。
新校区坐落在交通便捷的南国东路，占地面积为166706平方米，建筑面积为106680平方米，绿化面积为23280平方米，水体面积11361平方米。新校区建筑典雅大方、布局合理、功能齐全，完全能够满足60个班规模的教育教学需要，是一所具有南国水乡特色的花园式的现代化学校。它的建成对于实现学校的可持续性发展，进一步优化教育资源，满足市民对优质学位的需求，惠泽莘莘学子，发挥品牌学校的规模效益和示范功能都具有十分重要的意义。
顺德一中是首批广东省一级学校，教育部确定的现代教育技术实验学校，全国绿色学校。2008年成为广东省首批国家级示范性普通高中，并获得国家人事部、教育部授予的“全国教育系统先进集体”称号。
目前，学校规模达60个班，学生3200多人，教职员工近260人。其中，具有高级职称或研究生学历的教师有100名，研究生课程结业的教师有70人，市、区学科带头人21人次，骨干教师39人次。