桂林空军学院是一所为空军航空兵部队、空降兵部队、高炮部队和警卫分队培养指挥军官、参谋军官和工程技术人员，为全空军政治指导员的综合性军事院校。
学院1952年10月创建于上海。1978年2月迁到桂林。50多年来，学院先后为部队输送各类人才24000多名，还过越南、津巴布韦等外国留学生。
学院占地面积90多万平方米，建筑面积21万平方米。现有综合教学楼、实验楼、防空武器专修室、计算机中心、电教中心、实验中心、图书馆以及武器操作训练场、阅兵运动场、体育馆、军体馆、游泳池、实习工厂、印刷厂等教学设施。学院图书馆藏书40多万册，与国家大型信息情报中心联网，可适时进行资料检索。实验中心设有工程力学、现代物理、数字电路、微波技术等57个实验室，全院装有校园信息网、地方宽带网和光纤闭路电视教学系统。我院现有七个系、三十八个教研室，学院学术科研气氛浓厚，取得了累累硕果，研制的57高炮战术、技术训练模拟器材配套成龙，并且已装备陆、海、空三军的高炮部队一万余台（套），涌现出了以张道炽为代表的一批国家级和军队级专家。近十年先后获得国家发明二等奖1项，国家发明专利4项，军队级科技进步奖130多项，空军军事学术研究成果奖60多项。张道炽教授研制的3KW风冷干负载用于神舟5号宇宙飞船，获得军队科技进步一等奖、国家发明二等奖。
我院利用富余的教学资源，于1989年创办了地方生院，为地方经济建设培养合格的有用人才。地方生生源执行地方教育行政主管部门下达的招生计划，实行普通高校学籍管理办法，毕业后颁发教育部电子注册普通高校文凭，就业机制和普通高校毕业生相同，面向地方用人单位推荐工作。地方生院学生在与军队学员共同享有教员队伍、图书馆、实验室及文体活动场所的同时，还拥有500多台电脑的计算机教学机房和网络机房，1个单片机开发实验机房、1个数控试验室等相对独立的教学设施设备。
为加强管理和提高学生素质，学院对地方生实行军事化管理，注重学生的德才培养，让学生在学习文化知识的同时学会做人的道理，在军校严格环境中成长的学生，能力强、素质高，毕业生深受广大用人单位的好评。