人们常说，父母是孩子的第一任老师。孩子的成长如何，同第一任老师的指导直接有关，而第一任老师指导得如何，又首先决定于他本身的素质如何。因此，提高家教的水平，就必须首先重视提高家长的素质。

为了提高自身素质，做父母的需要做全方位的努力，该注意的事情实在太多。但是，从教育子女的角度来看，有几方面是特别重要的。

首先，要有良好的道德修养。俗话说，言教不如身教。子女从小就是学着父母的样子长大的。开始，他们模仿父母的声音、表情、动作；以后模仿父母的言语、行为、情感，乃至于更为复杂的社交行为，从而使自己一天比一天能干起来。在这中间，父母的道德认识、道德情感和道德行为，是他们最重要的模仿、学习内容。父母要想子女乐于助人，自己必须先能以助人为乐；要想子女待人礼貌，自己必须先能谦和而不粗野等等。要努力提高自己的道德水平，要在我们的传统民族美德和社会主义新思想、新风尚方面保持高水平。良好的道德与行为涉及多领域，最重要的是以下一些方面：爱祖国，爱人民；爱社会主义，爱劳动，爱科学，爱学习；诚实，礼貌，尊老爱幼，严于律己，善以待人；坚强，勇敢，守纪律；艰苦朴素，吃苦耐劳，勤俭持家立业；善于开拓，勇于创新等等。这些应该是家长带头做到的，然后是以身教辅以言教，带领子女也做到。

第二，要有较丰富的知识和技能。孩子从小到大成长的过程，就是探索求知的过程，其间有大量的问题需要求答，有大量的技能需要掌握。他们经常要父母提出这样那样的问题，如果父母知识贫乏，在孩子面前“一问三不知”。会使孩子十分失望，也降低了自己在孩子心目中的威望。因此，即使是为了孩子，父母也应该多学习，力争成为一个智者、巧者。当然孩子在求知的过程中涉猎的领域是很广的，问题何止千万要求父母都知道是不可能的。但是，在孩子日常生活中比较容易接触到的一些领域，掌握一些知识，还是办得到的。如果一时答不出，可以答应孩子去学习，去查找答案，然后告诉孩子，让孩子抱有希望。千万不要一问三不知，不要搪塞，更不能厌烦，伤害孩子求知的积极性。

第三，必须懂得孩子身心发展的规律。孩子的身心发展是一个连续的过程，但又是一个可以划分为若干年龄阶段的过程。不同年龄阶段的孩子，有不同的身心发展水平，提出适宜的要求，才能取得最佳的教育效果。要求过高，会出现拔苗助长的毛病，结果是欲不速而不达；要求过低，则不能刺激孩子需求的积极性，同样不会有积极的效果。举例来说，学龄前的孩子抽象逻辑思维能力较差，而具体形象的思维能力很强，针对这一思维特征，应引导孩子大量接触具体事物、情景，通过具体的思维、想象了解事物的性质和联系，并从中渐渐抽象出事物的本质，这样做会取得较好效果。反之，如果给学龄前孩子灌输大量抽象概念，力求引导其抽象思维，则可能会事倍功半，甚至劳而无功。

第四，必须掌握一些教育子女的方法。掌握了孩子身心发展的一般特点，仅仅是找到了通向孩子心灵的道路；掌握了孩子身心发展的个别差异，也仅仅是找到到了通向各个不同孩子心灵的大门。只有进一步掌握教育孩子的一些重要方法，才是真正拿到了开启孩子心灵大门的钥匙，才能真正打开孩子心灵的大门，看到千差万别的儿童内心世界。

教育孩子的方法实在太多了，不可能在一篇短文中尽数谈到，仅能举一例，说明方法的重要性。众所周知，孩子的发展是千差万别的，必须注意因材施教，才能取得事半功倍的效果。人家的孩子喜欢音乐，自然在音乐方面施教会有好效果；而你的孩子喜欢绘画，但你却不允许他学画画，而偏要他学音乐，自然效果不好。我国古代教育家孔子就很会因材施教。据说他的学生，冉求和子路曾向他请教过同一个问题，即听到了一种号召或者是呼唤，是不是应该立即行动起来响应。先是冉求问他，他回答说，当然应该立即行动起来；后来，子路又问他，他的回答却截然相反，他告诉子路，既然你有父兄在，当然应该先请求父兄，然后再决定如何行动。他的学生们不明白，为什么同样的问题会有两种不同的答案。孔子解释说，冉求的思想偏于保守，行事畏缩，故而有意激励他；子路的思想偏于激进，行事急躁好胜，故而抑制他。这就是因材施教，有的放矢，是最有针对性的、最有效的教育手段。