《左传·宣公十五年》：“虽鞭之长，不及马腹。”
爱莫能助 ,力不从心 ,鞭长不及
不在话下 ,绰绰有余
beyond one's ability to
成语解释：及：到。原意是鞭子虽长，也不能打马肚子。比喻相隔太远，力量达不到。成语举例：除掉腹地里几省外国人鞭长莫及，其余的虽然没有摆在面子上瓜分，暗地里都各有了主子了。（清 李宝嘉《官场现形记》第五十四回）常用程度：常用感情色彩：褒义词语法用法：作谓语；表示距离远而无力相助成语结构：紧缩式产生年代：近代成语正音：长，不能读作“zhǎnɡ”。成语辨形：莫：不能写作“模”。成语辨析：①“莫”在此处作副词用；“及”作动词用。②此成语今已不用其本义；多用其喻义。③也作“鞭长不及马腹”。成语谜面：站在山顶赶大车
春秋时期，楚庄王派申舟访问齐国，途中必经宋国。按理来说，经过宋国应事先通知宋国，然而楚庄王自恃楚国为大国，不把宋国放在眼里，就没通知宋国。 宋国国君知道了后，十分气愤，将申舟扣留下来。大臣华元对国君说：“楚国事先未有通知，便是把我国当作已亡，领土已归属于他。我们必须维护独立主权的尊严，不能受这种侮辱！就算楚国要发兵进攻，大不了就亡国。但我们宁可战败，也不服屈辱！” 宋国国君听了后，处死了申舟，并随时迎接楚国的进攻。 楚庄王得知消息后，果然派兵进攻宋国，并将宋国都城睢阳团团围住。双方相持了好几个月，楚国也未能取胜。 第二年春，宋国派大夫乐婴向晋国求助。晋景公准备出兵为宋国平反时，大夫伯宗劝道：“‘虽鞭长，不及马腹（鞭子再长，也打不到马的肚子）’，我们又怎能管得了楚国呢？”。
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