地理位置
四合院,是华北地区民用住宅中的一种组合建筑形式,是一种四四方方或者是长方形的院落.一家一户,住在一个封闭式的院子里,过着一种安逸、消闲、清静的日子,享受家庭的欢欣、天伦的乐趣,自然有一种令人悠然自得的气氛.
北京的四合院,大大小小,星罗棋布,或处于繁华街面,或处于幽静深巷之中；大则占地几亩,小则不过数丈；或独家独户,或数户、十几户合居,形成了一个符合人性心理、保持传统文化、邻里邻外关系融洽的居住环境.它形成了以家庭院落为中心,街坊邻里为干线,社区地域为平面的社会网络系统.
形状结构
四合院建筑的布局,是以南北纵轴对称布置和封闭独立的院落为基本特征的.按其规模的大小,有最简单的一进院、二进院或沿着纵轴加多三进院、四进院或五进院.
四合院的大体分布为大门、第一进院、大堂、第二进院、书屋、住宅等,两侧有厢房,各房有走廊,隔扇门相连接.
文化内涵
它虽为居住建筑,却蕴含着深刻的文化内涵,是中华传统文化的载体.
四合院的营建是极讲究风水的,从择地、定位到确定每幢建筑的具体尺度,都要按风水理论来进行.
北京四合院,天下闻名.旧时的北京,除了紫禁城、皇家苑囿,寺观庙坛及王府衙署外,大量的建筑,便是那数不清的百姓住宅.
《日下旧闻考》中引元人诗云：“云开闾阖三千丈,雾暗楼台百万家.”这“百万家”的住宅,便是如今所说的北京四合院.
四合院不只是几间房子.它是中国古人伦理、道德观念的集合体,艺术、美学思想的凝固物,是中华文化的立体结晶.不是砌几堵墙盖上个顶,就叫四合院.四合院是砖瓦石当作笔墨纸,记载了中国人传统的家族观念和生活方式.
建筑成因
北京冬冷夏热,而合院住宅中的庭院四周闭合而露天,可以营造出内部良好的小气候,减少不良外在气候的影响.夏天可以有效地遮荫纳凉,冬天可以很好地采光,保暖,春天时可以有效抵御风沙.露天通透的庭院即使入风口,也是出风口,通过自然的风压得到流畅的通风,保证健康清新的空气质量.此外,庭院还有利于排水和收集雨水.
中国封建社会长达2000多年,形成一套严密的社会行为规范,四合院住宅所具有的防卫严密,内向稳定,秩序井然的特点正与这套规范高度吻合,这也是四合院在岁月中保留下来的一个理由,同时也是四合院的优点.
材料
北京四合院属砖木结构建筑,房架子檩、柱、梁（柁）、槛、椽以及门窗、隔崐扇等等均为木制,木制房架子周围则以砖砌墙.梁柱门窗及檐口椽头都要油漆彩画,虽然没有宫廷苑囿那样金碧辉煌,但也是色彩缤纷.墙习惯用磨砖、碎砖垒墙,所谓“北京城有三宝……烂砖头垒墙墙不倒”.屋瓦大多用青板瓦,正反互扣,檐前装滴水,或者不铺瓦,全用青灰抹顶,称“灰棚”.
作用
北京老四合院分正方、东西厢房、影壁等建筑类型,夏天时候在厢房里面很凉快啊,因为太阳不能直接照射,而冬天时候在正房会比较暖和,因为正方一般是坐北朝南,阳光直射.
况且一般房间外面有围墙,不会有那么大的风.
北京四合院的围墙形成了院内与院外的风格,关起门来自己过自己的日子,形成一块独享其乐的“口”“合”的天地与其他人互不影响；同时还能起到防御的作用!
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