人在太空能呆多久？医学专家对宇航员进行了大量的身体检查和测试，他们从人体主要的三大生理系统(神经的前庭系统、心血管系统以及肌肉和骨骼系统)在太空产生的各种问题和生理反应中得出结论认为，人在太空连续逗留的时间最好在９０天～１２０天之间，这样返回地球后，经过一定的恢复时期，还可以再次上天。如果在太空呆的时间过长，将造成后遗症，且终生不能恢复正常。从医学的观点看，这是不允许的。

医学家们发现，人体三大系统中，只有心血管系统能承受太空环境中的各种变化，不受太空时间长短的影响。而另外两大生理系统要想经受长时间的太空生活，则有需要解决的难题。

内耳石引发的“太空运动病”：

神经的前庭系统是中枢神经系统中专门管理人体在空间的定向和维持平衡功能的系统。这些功能是由眼睛、内耳以及肌肉、关节、肌腱等位置感官向脑神经发出的信息所产生的综合反应。所有这些信息综合起来向人体提供确切的位置、姿态和动作。在地球上，这一切都同地球引力和地平线有关。当人体进入太空后，地球引力和地平线就失去了作用。在失重状态下，神经的前庭系统必须重新适应新的外部环境，进行一系列的调整，从而产生了“太空运动病”。

人体的内耳中有一个平衡感觉的器官，是由三副半规管组成，在半规管附近有一套内耳石器官。内耳石是根据地球引力来发出运动信号的，一旦进入太空，在失重状态下，它就会发出错误的运动信号。因为这些错误的信息同视觉、听觉、位置感觉所发出的信息配合不当，就会引发“太空运动病”。其主要症状有头晕、流涎、恶心、呕吐、瞳孔扩大、换气过度、焦急忧虑、感觉麻木等。虽然宇航员们在地面上进行过多次模拟训炼，在飞行器中也安装了许多设施，但依然难以避免“太空运动病”的发生。１９６１年８月，前苏联宇航员季托夫首次报告患运动病的情况。在阿波罗登月计划的早期飞行中，美国宇航员首次公布出现了一系列的严重病症，被称做“太空适应综合征”。这种现象在现代被公认的理论为“感官或中枢神经失配理论”，是由英国生理学家里森提出的。他认为，由于视觉、前庭感官、位置感官三者是根据以往的经验进行协调配合工作，一旦出现异常情况，三者配合不当，就产生运动病。视觉和半规管比较容易适应，但是内耳石就比较困难，因为在失重状态下失去了引力，内耳石的功能会受到影响。神经的前庭系统在太空飞行中要经过数天的时间才能适应失重状态的影响。而当返回地球时，该系统又要重新进行调整，又会出现运动病，表现为走路动作失调，摇摇晃晃，无法保持平衡。如果宇航员在太空呆的时间过长，返回地球后，则要经过相当长的时间才能恢复正常。对返回地球后位置感官所出现的异常现象，科学家们认为可能过去严重地低估了它的影响。

骨质疏松症的难题：

肌肉和骨骼系统是由骨骼和附在它上面的肌肉组成的。骨骼的作用是支持人体并给予力量，而肌肉则控制人体的体形进行活动，完成各种任务。成年人的骨骼由４５％的无机物、３０％的有机细胞间组织和２５％的水分组成，其中最重要的无机物是钙和磷，它们是骨硬固物质的组成成分。骨骼坚固致密的外部组织形成骨骼的形状，其内部由格状骨壁组成，其中充满了柔软的细胞间组织，这些胶性组织由一种叫做骨胶原的蛋白质组成。

肌肉是由几十万个细胞或纤维组成。每个细胞或纤维包含１０００个～２０００个有收缩性的肌纤维，由脑神经控制其活动。骨肌产生的力量受外界物理因素的影响，其中包括地球引力。因此，在四肢和脊椎上必须存在克服地球引力的肌肉以维持人体的正常活动；同时，骨骼本身必须具有一定的力量，以便在地球引力的影响下，支持和保护人体内部的软组织。所以，地球的引力左右着骨肌所产生的机械力。一旦脱离了地球引力，这些反地球引力的骨肌组织将逐渐消失。肌肉萎缩和骨骼矿物质减少的程度同在太空逗留的时间长短直接相关。因此，防止肌肉萎缩和骨骼矿物质的减少对长时间太空旅行的成败至关重要，而更重要的是这决定了宇航员在经过长时间太空飞行后能否平安返回地球。

骨骼矿物质的减少主要是其内部的格状骨壁组织和骨胶原基质。假如格状骨壁组织仅部分被侵蚀，它能恢复原样，所需的时间与在太空逗留的时间相同。但如果该组织已被全部侵蚀，它就无法再恢复过来。

人体内钙质的代谢一般处于平衡状态，每天正常钙摄入量平均为８００毫克，从粪便中排出７２０毫克，从尿中排出８０毫克。但是在失重状态下，上述平衡被打破，出现钙负平衡状态。从尿中排出的钙质急遽上升，在一个月内，其排出量达到每天２４０毫克，粪便中钙的排出量也有增加。在太空逗留５个～７个月，会得骨质疏松症，逗留１年，将损失全身钙质总量的２０％左右，这种损失便无法逆转。现在去火星航行，来回将花１８个～３６个月的时间，因此科学家认为，如果不能够很好地解决这个问题，还是不去为妙。