《孔雀东南飞》运用了许多个性化的人物语言，使每个人的性格都显得活灵活现。其中最突出的是刘兰芝的性格特征。她是本诗的主人公，是诗歌重点歌颂和描绘的对象。本文拟对刘兰芝的性格特征作具体分析研究。

首先，刘兰芝聪明、能干、知书达礼。诗歌第二段兰芝自述“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六颂诗书。”可以看出她是一个勤劳聪明知书达礼，多才多艺的还女子。在她被遣回娘家后，母亲对她的责备“十三教汝织，……十六知礼仪。”也为兰芝的自述做了佐证。再加上被遣回娘家不久就有“窈窕世无双”的县令的五郎，与“娇逸未有婚”的太守的公子来求婚，也反衬出刘兰芝的能干、知书达礼。刘兰芝“鸡鸣入机织，夜夜不得息，三日断五匹，大人故嫌迟。”婆婆百般刁难，说她动作太慢。面对这些，刘兰芝实在无法忍受，终于对焦仲卿说“妾不堪驱使，徒留无所施，便可白公姥，及时相谴归。”她知道婆婆在鸡蛋里挑骨头，迟早有一天会把她赶回娘家的，还不如自己请回。可见刘兰芝的聪明、刚强。

其次，写了刘兰芝的坚贞不屈。第二自然段兰芝面对婆婆的“故嫌迟”，她要求丈夫“及时相谴归”。可能有些人，一天就只知道哭哭涕涕，甘受委屈，她却要求让自己回娘家，可见她的刚强。第九自然段写道刘兰芝的严妆。被遣回娘家本来不是什么光彩的事情，可她却要精心打扮自己，要风风光光地走。她不会让婆婆瞧不起她，她想让婆婆知道她离开焦家也会生活得很好。第十段写到她与婆婆的告别。“堂上拜阿母，阿母怒不止。”刘兰芝却很镇定、从容，没有掉一滴眼泪，没有流露半点可怜相。足见其坚贞啊。

再次，写了刘兰芝忠于爱情。她的第一次拒婚，面对的是县令的三少爷，年轻、帅气、窈窕绝伦，便言多才。这是许多女子都追求的呀。她的母亲本来支持她，但是也动了心，劝她“汝可去应之”。刘兰芝没有被那公子的地位和相貌所打动，只是想到与焦仲卿的铮铮誓言，想到与焦仲卿的情投意合，从而断然拒绝了这门亲事。她说“自可断来信，徐徐更谓之。”在“断”字前加一个“自”，“自”是立即、立刻的意思，表明她几乎不容思考、不须商量，立马拒绝，可见她的坚守爱情、忠贞不渝的情怀。太守家迎亲的场面热闹、富贵、繁华，可刘兰芝不为所动，从侧面衬托出她对爱情的忠贞。最后的“揽裙脱丝履，举身赴清池”的悲壮举动更说明这一点。

最后是她的反抗精神。刘兰芝借母亲的口拒绝了太守家的求婚，可是哥哥逼迫，无奈之下，刘兰芝口里答应了这门婚事，却在心里做好了抗婚的准备，最后以死拒绝了婚事，表明了自己忠于爱情。这最能反映出她的反抗精神，因为面对那样好的条件，加上自己又不能在娘家呆下去，许多女人会选择结婚的，可刘兰芝没有。从诗歌中刘兰芝对焦仲卿、对焦母、对小姑、对自己哥哥和母亲说话的态度语气不同，也可以感受到她备受压迫而又富有反抗精神的性格特征。在刘兰芝的性格中，这是最主要的，也是诗歌重点歌颂的性格。

综上所述，刘兰芝是一个聪明、能干、知书达礼、坚贞不屈、忠于爱情、具有反抗精神的女性，是封建家长制度下的受害者、反抗者。